Die Provinz Eastern Cape, Heimat von Nelson Mandela, ist mit rund 170.000 qkm etwa halb so groß wie Deutschland und hat rund 7 Millionen Einwohner (2023). Wirtschaftliche Zentren sind die Städte East London und Gqerberha (ehemals Port Elizabeth). Die Partnerschaft zwischen Niedersachsen und Eastern Cape besteht seit 1995. Zu Beginn stand der Aufbau effizienter und demokratischer Verwaltungsstrukturen auf Provinzebene im Mittelpunkt der Zusammenarbeit.
Anlässlich des 25jährigen Jubiläums der Partnerschaft ist die Kooperationsvereinbarung erneuert und an die aktuellen Gegebenheiten und entwicklungspolitischen Ziele der Landesregierung angepasst worden. Coronabedingt wurde sie 2021 in einer virtuellen Feierstunde von beiden Partnern unterzeichnet. Die Zusammenarbeit erstreckt sich inzwischen auf die Gebiete Bildung, Wissenschaft und Technologie, Jugendbegegnung, Sport, Kultur und Angelegenheiten in Zusammenhang mit dem kulturellen Erbe (Museumskooperation), Kriminalprävention, Gesundheit und Unterstützung bei der Bekämpfung von Pandemien, Erneuerbare Energien und Klimaschutz, Landwirtschaft, kommunale Entwicklungszusammenarbeit, Gleichstellung der Geschlechter sowie Digitale Wirtschaft.
Aktuelle Aktivitäten sind insbesondere die polizeiliche Zusammenarbeit, Weiterbildungsmaßnahmen (Management und Soft Skills) für Fach- und Führungskräfte der Wasser- und Abwasserbehörden im Eastern Cape sowie die Unterstützung der Aus- und Weiterbildung von Elektrotechnik-Fachkräften durch den Einsatz neuer Lernmedien sowie der Nutzung digitaler Lernformate (z. B. E-Learning).
Besondere Aufmerksamkeit und Würdigung fand das gemeinsam entwickelte Projekt zur autonomen Energieversorgung mit Photovoltaik, das sog. Minigrid-Projekt in Upper-Blinkwater, eine weit im Landesinneren gelegene Siedlung. Das Vorhaben ist für die Provinz Eastern Cape und natürlich für die Gemeinde von größter Bedeutung, weil es die Lebensbedingungen und Entwicklungschancen in der ländlich strukturierten Region erheblich verbessern und der Landbevölkerung eine gute Zukunftsperspektive eröffnen kann – ökonomisch und sozial. Um diese technische Neuerung auch vor Ort nachhaltig zu verankern, wird die örtliche Gemeinschaft eng in die konkrete Umsetzung eingebunden. Gemeinsam mit der GIZ hat das Land Niedersachsen dieses Leuchtturm-Projekt in 2022 bereits im 7. Jahr gefördert. Es dient inzwischen als Vorbild für die Elektrizitätsversorgung isolierter Regionen. Das Upper Blinkwater Minigrid ist afrikaweit als eines von vier Smart Solutions Projects im Energiesektor „African Power & Energy Elites 2023“ ausgezeichnet worden
Um vor Ort in der Partnerprovinz die Zusammenarbeit zu unterstützen, entsendet Niedersachsen dauerhaft Landesbedienstete in das Eastern Cape. Diese Repräsentanz des Landes Niedersachsen in Südafrika hat sich als wichtiges Bindeglied erwiesen, das die kontinuierliche Weiterentwicklung der Partnerschaft fördert.
Mehr Informationen zu den Internationalen Partnerschaften des Landes Niedersachsen finden Sie in der Broschüre Partnerregionen weltweit (PDF).